Рододендрон древесный - полувечнозелёное дерево с хорошо выраженным главным стволом, (1)5-20(-30) м. Кора красно-коричневая, растрескивающаяся на мелкие хлопья. Молодые веточки сероопушённые. Листья узкоэллиптические до яйцевидных, 6,5-19 см длиной и 1,8-5 см шириной, с цельным краем, верхняя поверхность морщинисто-сетчатая, нижняя - беловато- или коричневоопушённая. Черешки опушённые, со временем иногда оголяющиеся.
Соцветие густое, состоит из 10-20 цветков. Венчик воронковидно-колокольчатый, до 4 см длиной, розового или малинового цвета, изредка белый. Чашечка разделена на 5 небольших треугольных долей. Тычинки в количестве 10, неравные, голые. Пестик голый, завязь покрыта белым, иногда также железистым, опушением.
Плод - коробочка 15-30×6 мм, цилиндрическая.
Выдерживает понижения температуры -12 -15 °С.
Вид рододендрона для южных регионов, либо может использоваться как сезонная культура с зимовкой в помещении.