Подушка от 15 * 15 см.
Крупный, заметный мох влажных лесов и лугов.
Основная интересная особенность - высокая дифференцированность побегов. У этого вида развиваются специализированные подземные ветви (практически аналогичные корневищам у сосудистых растений; нельзя говорить о гомологии, так как здесь они являются частью гаметофита - совсем иной стадии жизненного цикла).
Концевая часть корневища изгибается вверх и превращается в вертикальный стебель, на котором в свою очередь развиваются боковые ветви с ограниченным ростом и укороченные веточки, несущие гаметангии. Таким образом, по своей жизненной форме он в чём - то аналогичен корневищным кустарничкам, типа черничных.
Листья на ветках мелкие, треугольно-яйцевидные, с красноватым основанием, коротко заострённые. Обычно хорошо видны 2 продольные складки. На корневище и вертикальных стеблях - очень мелкие и редкие, плёнчатые, практически прозрачные.
Благодаря довольно длинным ветвящимся корневищам может образовывать крупные хорошо очерченные и не всегда плотные дерновины. Веточки расположены преимущественно в верхней части стебля, образуя более или менее густой помпон.
Благодаря рыхлому размещению и крупным размерам, порой выступает в одном ярусе с мелкими травянистыми растениями влажных лесов (кислица может даже образовывать ярус ПОД несомкнутым климациумом).