Подушка от 15 * 15 см.
Группа лишайников рода Кладония.
Таллом горизонтальный, накипной, быстро исчезает. Подеции 5-30 см высотой, от беловато- до желтовато-серого цвета, густо разветвлённые, образуют куполовидные кустики. Апикальные веточки короткие, толстые, звездообразно расположенные, внутри красного цвета. Апотеции тёмно-коричневые, встречаются редко. Размножение преимущественно вегетативное - пикноконидиями и фрагментами слоевища, реже - спорами.
Обитает на песчаных почвах, склонных дюн.
В России встречается в европейской части, Западной Сибири и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке и Урале. За рубежом обитает в зарубежной Европе и Азии, Северной Америке, Гренландии.
Вид занесен в Красные книги Липецкой и Воронежской областей, в Красную книгу Мордовии, Красную книгу Санкт-Петербурга и Красную книгу Москвы. Растёт в ряде охраняемых природных территорий России.